Mariama Hiestand-Saho: un impegno con grande dedizione tra paese d’origine e Svizzera

Mariama si impegna non solo in Svizzera, ma anche nel suo paese d'origine, il Gambia, dove il 75% delle ragazze e delle donne è sottoposto a escissione. Con un progetto personale, combatte questa pratica diffusa.

Simone Giger della Rete svizzera contro le mutilazioni genitali femminili ha parlato con Mariama della sua motivazione e del suo impegno in Gambia.

SG: Mariama, sei appena rientrata dal Gambia. Qual era lo scopo del tuo viaggio?

MH: Lo scopo del mio viaggio era incontrare ginecologi e ginecologhe per discutere di fisioterapia del pavimento pelvico per le loro pazienti e affrontare temi tabù come le FGM/C e la loro relazione con le disfunzioni del pavimento pelvico e i rapporti sessuali dolorosi. Il mio obiettivo era sensibilizzare l'opinione pubblica sul fatto che le donne colpite possono ricevere cure e sostegno.

SG: Ti impegni da molti anni in Gambia per le persone colpite dalle FGM/C. In cosa consiste, in concreto, il tuo impegno?

MH: Sono una fisioterapista e in Gambia dirigo la Penmar Physiotherapy and Rehabilitation Clinic, fondata nel 2019. Nel corso degli anni, ho realizzato che la salute delle donne è un argomento poco trattato nel nostro sistema sanitario, in particolare per quanto riguarda la salute del pavimento pelvico. Poiché le FGM/C sono un tema a me molto caro, ho realizzato che molte donne che ne sono colpite potrebbero trarre beneficio da servizi adeguati.

Nella clinica ho formato due fisioterapisti nella fisioterapia del pavimento pelvico e, ad oggi, sono ancora le uniche persone nel Paese con una formazione in questo ambito. Promuoviamo la salute delle donne attraverso trattamenti, informazione e sensibilizzazione delle pazienti e del personale sanitario. Collaboro inoltre con ONG e organizzazioni che si occupano di sopravvissute alle FGM/C e di violenza di genere. Lo scorso dicembre ho tenuto una formazione per assistenti sociali sugli effetti delle FGM/C sul pavimento pelvico.

SG: Noti già sviluppi positivi in Gambia grazie al tuo lavoro?

MH: Sì. Le donne che abbiamo trattato ci sono molto grate di avere uno spazio sicuro in cui poter parlare apertamente dei loro problemi. Sapere che esistono possibili soluzioni è un grande sollievo per molte di loro. Anche i medici mi hanno dato feedback positivi, perché ora possiamo offrire loro la fisioterapia del pavimento pelvico per le proprie pazienti.

SG: In base alla tua esperienza personale e alle tue competenze specialistiche, sembri particolarmente adatta a trattare in Svizzera le persone colpite da mutilazioni genitali femminili in qualità di fisioterapista. Secondo te, cosa è particolarmente importante nel trattamento delle FGM/C?

MH: "La cosa più importante è ascoltare le donne e prendere sul serio le loro storie. Dopo un’anamnesi approfondita, analizziamo i loro problemi in modo individuale. Spesso le donne conoscono poco la funzione del pavimento pelvico o l'anatomia del corpo femminile. I modelli anatomici le aiutano a conoscere meglio il proprio corpo. Insieme, cerchiamo di capire in che modo i loro disturbi possano essere collegati alla muscolatura del pavimento pelvico e discutiamo le possibili opzioni di trattamento.

SG: Offri anche un supporto alle persone che stanno prendendo in considerazione una ricostruzione del clitoride?

MH: Sì. Per me è importante condividere la mia esperienza personale e il mio percorso di ricostruzione del clitoride, così da sostenere le donne che devono prendere questa decisione.

SG: Il suo lavoro in Svizzera influenza quello in Gambia e viceversa?

MH: Sì, assolutamente. Il lavoro con le sopravvissute alle FGM/C in Svizzera mi mostra come, con un sostegno professionale adeguato, le donne possano imparare a conoscere meglio il proprio corpo e a comprendere il legame tra i loro disturbi e le FGM/C. Cerco di integrare queste esperienze nel mio lavoro in Gambia e di sviluppare strutture simili di informazione e sostegno. Al contrario, il mio lavoro in Gambia mi permette di comprendere più a fondo i contesti culturali, i valori e i tabù legati alle FGM/C. Questa conoscenza mi permette di affrontare il tema in Svizzera in modo sensibile e rispettoso e di fornire un supporto più efficace alle donne interessate.